Nekoliko sati prije nego što je izraelski premijer Benjamin Netanyahu stigao u Kongres Sjedinjenih Američkih Država kako bi održao govor, žena s plavim šalom koji joj je skrivao lice sjedila je sama na klupi u parku i mahala palestinskom zastavom u blizini Union Stationa u Washingtonu.
„Borit ćemo se za slobodu gdje god da je uskraćena u cijelom svetu. Povezat ćemo se s Palestincima jer smo mi borci za slobodu ovdje u Americi”, rekla je za Al Jazeeru demonstrantica koja je zatražila da ostane anonimna.
Ona je bila je jedna od hiljadu demonstranata koji su se okupili širom glavnog grada da protestuju protiv govora izraelskog premijera.
Dok su američki predlagači aplaudirali Netanyahuu, aktivisti vani su tražili da mu se sudi za zločine povezane sa izraelskim ratom u Gazi. Mnogi su tvrdili da je Netanyahu ratni zločinac kojem je mjesto u zatvoru, a ne u sali Kongresa.
Dok je izraelski premijer držao govor, demonstranti su držali njegove krvlju umrljane fotografije, mahali palestinskim zastavama i skandirali “sloboda Palestini”.
Najviši republikanski i demokratski zakonodavci u Senatu i Predstavničkom domu pozvali su Netanyahua da govori prije zajedničke sjednice Kongresa.
Uprkos dvostranačkom pokazivanju podrške, desetine poslanika bojkotovale su obraćanje, ponavljajući zabrinutost koju su izrazili demonstranti.
Irene Ippolito, demonstrantica obučena u crvenu kefiju, opisala je kongresno rukovodstvo kao “gomilu ulizica” zbog dovođenja Netanyahua.
“Moramo biti ovdje. Moramo reći: ‘Ne u naše ime’”, rekla je Ippolito za Al Jazeeru. “Kao američki građani, moramo shvatiti da se ovo ne bi moglo dogoditi bez naših poreznih obveznika koji šalju tone oružja u Izrael koji ubija muškarce, žene i djecu u Gazi.”
Dodala je da su zločini u Gazi “najdokumentiraniji genocid u ljudskoj historiji”.
Sigurnosne mjere
Demonstranti poput Ippolito hrabro su protestovali na vrućini, blokiranim putevima i uz veliko prisustvo policije, dok su se spuštali na mjesto demonstracija, zapadno od Capitola. Neki su čak stigli iz cijele zemlje. Kako se protest nastavio, organizatori su otišli na istok kroz kvart Capitol Hilla.
Agenti za provođenje zakona ogradili su Capitol metalnom ogradom ranije ove sedmice.
Povećali su sigurnosne mjere, odbijajući vozila i pješake koji su se približavali zgradi. Gomile teško naoružanih oficira i bezbjednosnih agenata u opremi za nerede mogle su se vidjeti svuda po tom području.
Policija Capitola saopštila je da je upotrijebila suzavac prema aktivistima koji su “postali nasilni”, bez davanja dodatnih detalja.
Al Jazeera je svjedočila verbalnom okršaju između policajaca i demonstranata, ali nije bilo sukoba ili fizičkog nasilja.
Adam Abusalah, arapsko-američki aktivista iz Dearborna u Michiganu, rekao je da je “sramota” što je Netanyahu pozvan da održi govor u Kongresu.
“Sramota je što su ga članovi obje stranke pozvali da govori ovdje. Sramota je što će se Kamala Harris, pretpostavljeni kandidat Demokratske stranke, sastati s njim”, rekao je Abusalah za Al Jazeeru na protestu protiv Netanyahua u blizini Capitola.
“Ovdje smo da kažemo da je dosta. Kao Amerikanci, mi to nećemo podržati.”
Harris – koja, kao potpredsjednica, ima ceremonijalnu ulogu predsjedavajuće Senata – bila je na događaju u Indianapolisu i nije prisustvovala Netanyahuovom obraćanju na Capitolu. Harris će se sastati s njim u četvrtak.
Potpredsjednica Harris je sada vjerovatno kandidat Demokratske stranke nakon što je predsjednik Joe Biden ispao iz utrke.
Bidenova administracija odobrila je više od 14 milijardi dolara vojne pomoći Izraelu kako bi pomogla u finansiranju rata, dok je američkom savezniku ponudila diplomatsko pokriće na međunarodnim forumima.
‘On nema pravo biti ovdje’
Neki od bijesnih demonstranata bili su usmjereni na američkog predsjednika Bidena. “Bidene, Bidene, ne možeš se sakriti. Optužujemo te za genocid”, uzvikivali su.
Karim, palestinsko-američki demonstrant koji je želio da bude identifikovan samo po imenu, rekao je da neće podržati Harris za predsjednicu nakon što je ona bila Bidenova potpredsjednica.
Rekao je da će glasati za kandidatkinju Zelene stranke Jill Stein koja je bila govornica na demonstracijama.
Karim je u srijedu stigao u Washington autobusom s desetinama demonstranata i izrazio je negodovanje zbog poziva Netanyahua da govori u Capitolu.
“On nema pravo biti ovdje”, rekao je za Al Jazeeru. “Ne podržavamo ratne zločince. Ne podržavamo genocidne ljude.”
U obraćanju američkim zakonodavcima Netanyahu je branio izraelski rat u kojem je ubijeno više od 39.000 Palestinaca, raseljeno više od 80 posto stanovništva Gaze, što je dovelo teritoriju na ivicu gladi.
On je, također, obećao da će se boriti do “potpune pobjede” uprkos naporima koje predvodi SAD da osigura sporazum o prekidu vatre.
Izraelski premijer žestoko se obrušio na antiratne demonstrante u SAD-u, optužujući ih da su stali na stranu Hamasa.
“Ovi demonstranti koji stoje uz njih, trebali bi da se stide sebe”, rekao je Netanyahu.
Također, demonstrante ispred Capitola nazvao je “iranskim korisnim idiotima”, izazvavši ovacije američkih zakonodavaca.
‘Hitler broj dva’
Na ulicama Washingtona demonstranti su izrazili svoj prezir prema izraelskom lideru. Nekoliko postera ga je poredilo s nacističkim vođom Adolfom Hitlerom.
Demonstrantica Sarah Bowls rekla je da bi se najviši zakonodavci, koji su pozvali Netanyahua u američki Capitol, trebali “sramiti”.
„Trebali bismo ga bojkotovati. Uhapsiti ga. On bi trebao biti u Hagu”, rekla je.
Tužioci Međunarodnog krivičnog suda tražili su nalog za hapšenje Netanyahua i njegovog ministra odbrane Yoava Gallanta zbog njegovih navodnih ratnih zločina u Gazi.
Bowls je dodala da joj je “muka” od toga što njena vlada nastavlja finansirati i omogućavati “genocid” nad Palestincima.
Jenny Bennett, koja je doputovala iz Daytona u Ohiju, kako bi se pridružila demonstracijama, također je upozorila Netanyahua.
“On je Hitler broj dva”, rekla je Bennett za Al Jazeeru. “Ovo nije uredu. Svi smo jednaki. Ovo je genocid i mora se okončati – odmah.”