“Nisam znala da je mrtav”, rekla je Nadežda Skalejuš nakon što je saznala da je grob njenog oca nađen na groblju za ruske plaćenike ubijene u Ukrajini. “Ali datum rođenja na grobu je njegov.”
Skalejuš nije imala predstavu da je njenog 40-godišnjeg oca, Aleksandra Skalejuša, sa kojim nije imala kontakt, u zatvoru regrutovala plaćenička grupa Wagner. Upitana da li je to zvučalo kao nešto što bi on uradio, ona je odgovorila: “Najvjerovatnije, da”.
Idel.Realities Radija Slobodna Evropa (RSE) je našao Skalejušijev grob među 200 drugih na groblju u Nikolajevki, selu koje je prema popisu iz 2010. brojalo 522 stanovnika. Nekih 25 kilometara jugoistočno rijekom Volgom od grada Samara, selo leži pored puta ali nema javni prevoz. Kolima od Samare potrebno je najmanje pola sata da bi se stiglo do tamo, piše redakcija Radija Slobodna Evropa na engleskom jeziku.
Sredinom aprila, šef Wagner grupe, Jevgenij Prigožin otputovao je do Nikolajeva kako bi otkrio spomenik plaćenicima podignut na groblju. “Ovdje su pokopani borci privatne sigurnosne kompanije Wagner koji su poginuli za svoju domovinu tokom 2022-23.”, ispisano je na obelisku.
Iako novinari nisu bili pozvani na ceremoniju, Wagner je objavio video u kojem Prigožin drži kratki govor dok se čuju udari vjetra. Prigožin je tom prilikom rekao: “Naši potomci će se sjećati njihove slave vijekovima”.
Moskva nije objavila pouzdane ili osvježene podatke o gubicima u Ukrajini, gdje je razarajući rat ušao u 15 mjesec, nakon što je ruski predsjednik Vladimir Putin pokrenuo invaziju u februaru 2022.
Sjedinjene Države procjenjuju da je približno 10.000 Wagnerovih plaćenika ubijeno samo u proteklih pet mjeseci. Većina njih bili su robijaši koji su ubijeni u intenzivnim borbama u i oko grada Bahmuta u regiji Donjecka.
Sam Prigožin opisao je rovovski rat tamo kao “mašinu za mljevenje mesa” i žalio se da su njegove snage bile loše opremljeni za borbu. Ukrajinska vojska je rekla da se Wagnerova taktika izgleda sastoji od bacanja vojnika u vatru na ratištu u bitku protiv ukopanih položaja.
Novinari su otkrili sedam Wagnerovih grobalja, šest u Rusiji i jedno na ukrajinskoj teritoriji koja je pod okupacijom Rusije u regiji Luganska.
Početkom aprila novinari su otkrili 69 grobova Wagnerovih boraca na groblju u Novosibirsku. Parcela na groblju u Irkutsku izdvojena je za Wagnerove sahrane, s najmanje 11 grobova je već tamo od sredine aprila. U martu je gotovo 70 Wagnerovih grobova pronađeno u selu izvan Jekaterinburga.
Novinari su u aprilu izvijestili da je broj grobova narastao na 106. Dvadeset i dva groba sa Wagnerovim plaćenicima pronađena su na groblju u blizini naselja Frjanovo u moskovskoj oblasti, od kojih mnogi pripadaju državljanima Tadžikistana i Uzbekistana, izvijestio je BBC, dodajući da se čini kako će velika površina biti odvojena za dodatne sahrane.
Početkom aprila, novinari su prijavili 607 grobova Wagnerovih plaćenika u selu Bakinskaja u regiji Krasnodar.
Oko 100 grobova boraca grupe Wagner prijavljen je na groblju u okupiranom ukrajinskom gradu Lugansku.
Iako Wagner insistira da su ti ljudi poginuli kao heroji, kompanija se naporno trudi da smjesti grobna mjesta u zabačenim lokacijama i sahrani svoje mrtve u tišini i bez fanfara. Istraživanjem stranica društvenih mreža nekih od muškaraca koji su sahranjeni na groblju, RSE je uspio da stupi u kontakt sa nekim od njihovih srodnika i sazna više o putu koji ih je odveo u rovove u Ukrajini.
‘Ne znam šta da vam kažem’
Prema sudskim dokumentima, Aleksandar Skalejuš, stanovnik južnog grada Orenburga, zaustavio je prolaznika u junu 2020. godine i ukrao njegov mobilni telefon. Kasnije je prodao telefon vozaču taksija za 1.200 rubalja (oko 13 eura). Policiji je trebalo gotovo godinu dana da ga nađe i uhapsi.
Na sudu je Skelejuš navodno priznao i pokajao se. Sud ga je osudio 30. juna 2022. uzevši u obzir raniji osuđivani prekršaj za pljačku i krađu, osudio ga je na godinu dana zatvora.
“Niko od naših rođaka nije želio da bude sa njim u kontaktu”, rekla je njegova ćerka za RSE. “On je stalno imao problema sa zakonom. Stalno je pio. Ne znam šta da vam kažem. Nije imao zaposlenje. Mnogo je pio. Nestao je 2020., i to je sve što znam.”
Socijalne mreže Skalejuša bile su aktivne do marta 2022. Odbijena mu je žalba na sudu 25. avgusta. Prema oznakama na njegovom grobu ubijen je u Ukrajini 19. novembra 2022.
Nakon što je govorila za RSE, Nadežda Skalejuš je kontaktirala Wagner tražila informacije o svom ocu. Ona je rekla da joj je predstavnik Wagnera sarkastično odgovorio da uzme smrtovnicu “od novinara koji joj je rekao” da je njen otac mrtav. Kasnije, drugi predstavnik Wagnera je potvrdio da je njen otac mrtav i obećao da će joj poslati njegove stvari.
Tri sedmice u ratu
Grob u Nikolajevu, Mihaila Skripkina je jedan od nekoliko na groblju koje je na fotografiji. Pravoslavni krst ukrašen ovalnom fotografijom Skripkina u vojnoj uniformi iz vremena dok je služio rusku vojsku nakon što je završio srednju školu. Ubijen je 27. oktobra 2022., imao je 32 godine.
“Da, to je moj brat”, rekao je Dmitri Skripkin za RSE nakon što mu je pokazana fotografija groba. “Nisam znao da je mrtav.”
Iako Dmitri Skripkin nije bio voljan da govori dalje o tome, njegova supruga, Jekaterina Koltunova, pristala je na intervju.
“Znali smo da je otišao u rat 1. oktobra”, rekla je. “Već je prešao služenje polovine svije kazne, ali su mu rekli ako bude služio kao vojnik šest mjeseci, biće oslobođen i pušten.”
Dodala je da činjenica da je ubijen u borbi svega tri sedmice kasnije ukazuje na to koliko slabo su pripremljeni plaćenici Wagnera.
Koltunova je rekla da je Skripkina ohrabriila da bude dobrovoljac tetka koja otvoreno podržava rat, i koja je, kako pretpostavlja, dostavila fotografiju grobarima.
“Rekla mu je da se svi momci vraćaju sa ratišta i da se dobro plaća”, rekla je Koltunova. “Tako da se on prijavio.”
U julu 2016., kada je imao 25 godina, Skripkin je pokupio zatvoreni paket u kojem su bila tri mobilna telefona. Kasnije je svjedočio na sudu da on nije znao da se u paketu takođe nalazi 14 grama heroina u vrećici koja je bila oblijepljena selotejpom
Uzeo je taksi do zgrade kazneno-popravne ustanove broj 6 u Samari. Bio je pritvoren izvan zidova zatvora, a zatvorski čuvari su rekli da je namjeravao da baci paket preko zida zatvorenicima unutra. Navodno je tada bio jako pijan.
Skripkin je svjedočio na sudu da ga je prijatelj koji je služio kaznu u zatvoru pozvao i pitao ga da mu pomogne da prokrijumčari telefone u zamjenu za novac. Poricao da je znao da je tamo zapakovana droga.
Uprkos svemu, sud u Samari osudio ga je 31. oktobra 2016. za pokušaj krijumčarenja velike količine droge i osudio ga na 10 godina i mjesec dana zatvora. Sudija je uzeo u obzir činjenicu da je Skripkin, kada je počinio zločin, bio samo pet dana na dvije godine uslovne kazne za krađu.
“Miša je stvarno želio da služiti vojsku,” rekla je Koltunova, “kako bi svima pokazao da je čvrst. Ranije je bio u vojsci u Lipecku. Vratio se sasvim normalan. Bio je vrlo ljubazan i velikodušan. Nije imao svoju porodicu. Dobar momak. Ne znam šta bih drugo rekla. Planirao je da se vrati u vojsku, obećali su mu da će dobiti stan. Ali onda je glupo završio u zatvoru.”
Koltunova je kasnije rekla za RSE da su ona i njen suprug bili u kontaktu sa grupom Wagner kako bi potvrdili smrt njenog njenog šogora i dobiju smrtovnicu.
‘Federalni okrug za sahrane’
Sergei Podsitnik glavni je urednik lokalnih Protokol.Samara. On je za RSE rekao da je za Wagnerove grobove u Nikolajevki prvi put čuo početkom aprila.
“Otkrili smo da su u dosta grobova sahranjeni osuđenici iz, na promjer Tatarstana ili regije Orenburga”, rekao je opisujući groblje u regiji Samare kao “sjedište”. “Navodno postoji neki teritorijalni princip, neka vrsta novog federalnog okruga za sahtane.”
Rekao je da njegovo istraživanje indicira da je u većini grobova bili ljudi koji su imali jako malo ili nikako nisu kontaktirali sa rodbinom i koji su izrazili želju da budu pokopani sa svojim drugovima iz Wagnera.
“Ovo su plaćenici koji nisu ostavili nikakve kontakte”, rekao je. “Ili su kontakti koje su ostavili ignorisali predstavnici Wagnera. Kao pravilo, postoji samo jedan predstavnik po regiji, i oni bi trebali da budu odgovorni za prijavljivanje smrtnih slučajeva, izdavanje dokumenata i isplate. Ne znam zašto često to ne rade. Pratili smo diskusije na internetu na grupama članova porodica pripadnika Wagnera koji često govore na tu temu.”
Podsitnik je takođe primjetio da se Wagner trudi da sakrije svoje gubitke tako što biraju teško dostupne lokacije za groblja i prave gotovo neprimjetne sahrane.
“Za one od nas koji su protiv rata, gubici su očigledni”, objasnio je. “Ali za one koji podržavaju takozvanu ‘specijalnu vojnu operaciju’, ogromni broj krstova bi mogao da bude iznenađenje.”
‘Niko neće doći po njega’
Drugi grob u Nikolajevki Wagnerovog pripadnika nosi ime Jurija Žarceva. Preko njegovih stranica na društvenim mrežama RSE je doznao da je on rodom iz Ufe, glavnog grada regije Baškortostan. Imao je 44 godine kada je 18. januara 2023. ubijen u Ukrajini.
“Moj Jurka imao je skromnu biografiju”, rekla je njegova bivša supruga Oksana Zemljanskaja. “Dolazio je iz velike porodice, bio je sedmo dijete. Nekada sam bila prijateljica njegove sestre, a njega sam poznavala odmalena. Ali kad je imao 15 godina, upao je u loše društvo i život mu je izmaknuo kontroli. Nakon što je otišao u zatvor, sva rodbina ga se odrekla.”
Imao je mnogo presuda, rekla je Zemljanskaja, uključujući pljačku i napad.
Sud u Ufi je 29. jula osudio Žarceva na 12 i po godina zatvora za ubistvo iz nehata jer je prethodnog marta na smrt pretukao jednog poznanika. Žarcev je priznao krivicu, ali je rekao da nije namjeravao da ubije čovjeka. Svjedok tužbe na suđenju je rekao da je Žarceva poznavao 30 godina i da su ga se “plašili u cijeloj regiji”.
Zemljanskaja je rekla da joj Žarcev nije rekao da ide u Ukrajinu, dodajući da se nije iznenadila zbog toga jer su dugo bili razvedeni.
Rekla je da se ne bi iznenadila kada bi saznala da je tražio da bude pokopan na Wagnerovom groblju u regiji Samare, a ne da bude vraćen u Ufu.
“Znao je da niko neće doći po njega”, rekla je i dodala da će se potruditi da posjeti njegov grob u Nikolajevki.