Redove za šećer u Saratovu bilo je teško ne usporediti sa sovjetskom erom. Dio je to nedavnog traganja za ruskim osnovnim namirnicama koji su oživjeli strahove da će invazija Kremlja na Ukrajinu dovesti do povratka na nestašicu i beskrajne redove iz vremena Sovjetskog Saveza.
Vreće šećera i heljde počele su nestajati s lokalnih tržišta početkom marta, samo sedam dana nakon što je Rusija počela invaziju na Ukrajinu. A kada je ured lokalnog gradonačelnika prošle sedmice najavio da će održati posebne tržnice za kupnju osnovnih namirnica, pojavile su se stotine ljudi.
“Ljudi dijele savjete o tome gdje dobiti šećer. Ovo je ludo”, rekao je Viktor Nazarov, koji je dodao da ga je baka zadužila da prošle sedmice posjeti posebnu tržnicu radi zaliha. “Tužno je i smiješno. Čini se kao da je prije mjesec dana bilo dobro, a sada opet pričamo o 1990-ima, kupujemo proizvode jer…se bojimo da će nestati.”
Nakon sat i pol čekanja na glavnom gradskom trgu, bio je ograničen na kupnju jedne vreće od pet kilograma, rekao je.
Drugi videozapisi dijeljeni na društvenim mrežama prikazuju borbu za šećer na tržnicama i marketima u drugim gradovima u Rusiji, dok dužnosnici tvrde da je nestašica dio umjetne krize.
“Ovo što se danas događa sa šećerom ima za cilj stvaranje paničnog raspoloženja u društvu”, rekao je u utorak guverner ruske regije Omsk, koja se suočava sa sličnim nedostatkom.
Iznenadne nestašice prvi su nagovještaj onoga što će biti teška godina za Rusiju, obilježena velikom ekonomskom kontrakcijom, visokom inflacijom i neviđenim odsjecenjem od svijeta globalne privede.
“Mislim da se stalno vraćamo u SSSR”, rekla je Elina Ribakova, zamjenica glavnog ekonomiste Instituta za međunarodne finansije, ukazujući na to da će se ruska vlada vjerovatno nastaviti zatvarati od svjetske ekonomije. “Ne doživljavam to kao privremeni šok nakon kojeg ćemo se vratiti liberalnoj demokratiji i reintegraciji u svijet, osim ako ne dođe do promjene vlasti.”
Dok su ruske trupe napredovale u Ukrajini, trgovine u nekim velikim gradovima prijavile su nestašicu osnovnih proizvoda poput primjera radi tampona. Cijene uvezene robe, kao što su deterdžent Tide, odjeća ili paste za zube, također su naglo porasle jer je rublja pala u vrijednosti.
Za rast cijena osnovnih dobara vlada je okrivila paničnu kupnju i špekulate, rekavši da ima više nego dovoljno robe da zadovolji potražnju.
“Kao i 2020., sada želim uvjeriti naše građane: u potpunosti se osiguravamo šećerom i heljdom. Nema potrebe paničariti i kupovati ovu robu – ima je dovoljno za sve”, rekla je Viktoria Abramchenko, potpredsjednica ruske vlade, u obraćanju javnosti.
Što je još više zabrinjavajuće, lijekovi poput inzulina počeli su nestajati s polica ljekarni. Neke su ankete pokazale da se ruski liječnici suočavaju s nedostatkom više od 80 lijekova u ljekarnama, uključujući inzulin i popularni dječji protuupalni lijek. Ruski dužnosnici su još jednom okrivili kupce u panici, ističući da je većina zapadnih farmaceutskih tvrtki rekla da neće ograničiti isporuke esencijalnih lijekova u Rusiju.
No kako se ruska privreda smanjuje, očekuje se da će inflacija ove godine skočiti do 20 posto, rekla je Ribakova. Za obične Ruse, rekla je, to bi značilo “siromaštvo. Siromaštvo i očaj.”
“Ljudi su bili toliko zauzeti samo preživljavanjem”, rekla je. “Nabaviti osnovne lijekove, osnovnu hranu, preživjeti s minimalnim penzijama… ljudi u ovu krizu ulaze vrlo slabi. Nemaju ušteđevinu, prije su jedva preživljavali, a sada će danima provoditi u redovima i bez pristupa osnovnoj zdravstvenoj zaštiti i lijekovima.”
Natalia Zubarevich, stručnjakinja za privredu ruskih regija, napomenula je da glavni razlog nedavnih nestašica nije samo šteta od sankcija, već i neuspjeh lanaca opskrbe i oklijevanje s velikim kupovinama dok je vrijednost rublje i dalje tako nestabilna.
“Razumijem da se instinkti sovjetsko-ruskog naroda ne mijenjaju”, rekla je tokom nedavne radijske emisije, napominjući kako je šećer bio tradicionalna roba za kupnju u nesigurnim ekonomskim vremenima. “Ali ja bih razmišljala ovako: ako imate voljenog kućnog ljubimca, razmislite o tome gdje se proizvodi hrana za kućne ljubimce i od čega… grdio sam se jer sam kupio premalo (medicinske hrane za kućne ljubimce). Ovo nije šećer. Trebao sam kupiti više.”
Hiljade zaposlenika su pogođene jer su velike strane tvrtke, uključujući Ikeu i McDonald’s, privremeno napustile tržište. U međuvremenu, lokalne tvornice i drugi poslodavci također su počeli obustavljati proizvodnju. Ranije ovog mjeseca, AvtoVAZ, jedan od najvećih proizvođača automobila u zemlji, bio je prisiljen obustaviti proizvodnju određenih linija vozila.
A moskovska Šeremetjevo, najveća avio luka u zemlji, rekla je u ponedjeljak da će morati otpustiti petinu svog osoblja i zaustaviti daljnje zapošljavanje jer se putnički promet usporava zbog sankcija.
Dugoročno gledano, cijeli bi sektori ruske privrede mogli biti ugroženi, jer bi nedostatak pristupa zapadnim sastavnim dijelovima mogao utjecati na sve, od zračnog putovanja do proizvodnje robe široke potrošnje.
„Privredni rast žrtvovan je za dobrobit ove ratne ekonomije”, rekla je Maria Shagina s Finskog instituta za međunarodne poslove i Ženevske međunarodne mreže sankcija.
Dodatni rizici i volatilnost poslovanja u Rusiji sada znače da će mnoge tvrtke odlučiti ne ući na tržište, rekla je.
A nedavni egzodus najmlađih i najpametnijih u zemlji čini nejasnim ko će uskočiti u pripremu alternativa.
“Moguće je da će nekoliko godina kasnije postojati ruska alternativa za proizvode od Microsofta do tampona, ali će trebati vremena za proizvodnju”, rekla je Ribakova. “I pitanje je ko će to proizvesti.”