Ehinacea se koristi kod prehlade, gripe, dišnih infekcija, infekcija mokraćnih kanala, herpesa, te kao dodatna terapija kod drugih gljivičnih i virusnih infekcija. Ehinacea se koristila tradicionalno u Indijskoj medicini, a njenu reputaciju imunostimulansa su potvrdile mnoge naučne studije.
Indijanci su koristili ehinaceju za liječenje i prevenciju upala dišnih puteva stotinama godina prije dolaska europskih useljenika. Početkom 19. stoljeća prihvatili su je i bijelci i preselili je u Europu. Njena je popularnost u Europi narasla otkako su sredinom devedesetih u Njemačkoj provedena istraživanja koja su dokazala njenu učinkovitost.
Ehinacea je jedna od rijetkih biljaka s nizom kliničkih studija koje dokazuju i opravdavaju njezinu primjenu kao imunostimulansa, a također pokazuje i antivirusno djelovanje kod infekcija dišnih puteva.
Djelovanje ehinaceje kod prehlade
Nekoliko kliničkih ispitivanja pokazala su da se kod ljudi koji započnu s upotrebom ehinacee u trenutku pojave prvih simptoma prehlade ili gripe smanjuje težina prehlade kao i njeni simptomi. Studija provedena na 95 osoba s prvim simptomima prehlade i gripe pokazala je da se ona skupina koja je pila nekoliko šoljica čaja ehinacee svaki dan tokom pet dana, osjećala bolje nego skupina koja je pila čaj bez ehinacee.
Pregled 14 kliničkih ispitivanja otkrio je da ehinacea smanjuje izglede za obolijevanje od prehlade za 58 posto, a trajanje prehlade za jedan do četiri dana. Za ovakav je učinak važno odabrati visokokvalitetan preparat ehinacee.