Utakmica je ostala u sjeni jednog od najvećih skandala u povijesti svjetskih prvenstava, nakon što je FIFA, navodno pod pritiskom američkog predsjednika Donalda Trumpa, ukinula suspenziju američkom napadaču Folarinu Balogunu. On je dobio crveni karton u utakmici protiv Bosne i Hercegovine, no suspenzija mu je odgođena pa je mogao nastupiti protiv Belgije. No, ni on nije uspio pomoći SAD-u u lovu na pobjedu.
Odluka FIFA-e o pomilovanju Balogunu izazvala je žestoke reakcije. Belgijski nogometni savez oštro je prosvjedovao, a izbornik Rudi Garcia bio je sarkastičan na konferenciji za medije. “Nisam znao da je na Svjetskom prvenstvu Prvi april”, rekao je.
UEFA je također najoštrije osudila potez FIFA-e. “Prešli ste crvenu liniju. Takva odluka stvara presedan i može nanijeti štetu natjecanju. Nogomet je najomiljeniji sport na svijetu jer je to prekrasna igra, a ljudi mu vjeruju jer se posvuda igra po istim pravilima”, poručili su iz UEFA-e.
S druge strane, američki predsjednik Donald Trump na svojoj je društvenoj mreži Truth Social pozdravio odluku. “Zahvaljujem FIFA-i što je učinila pravu stvar i ispravila veliku nepravdu”, napisao je. Američki reprezentativac Christian Pulišić također smatra da je odluka ispravna. “Kad pogledate taj prekršaj, u njemu nije bilo namjere. Čini se da je odluka ispravna”, rekao je.
Predsjednik FIFA-e Gianni Infantino potvrdio je da ga je Trump zvao. “Da, redovito razgovaram o pitanjima vezanima uz Svjetsko prvenstvo s predsjednikom Sjedinjenih Američkih Država i u ovom sam slučaju primio poziv predsjednika Donalda Trumpa, baš kao što primam pozive šefova država i drugih dužnosnika iz cijelog svijeta”, stoji u Infantinovom saopćenju.