“General Randy A. George će se povući s pozicije 41. načelnika Generalštaba vojske s trenutnim efektom. Ministarstvo odbrane zahvalno je generalu Georgeu na decenijama službe našoj zemlji. Želimo mu sve najbolje u penziji”, naveo je glasnogovornik Pentagona Sean Parnell u saopćenju.
Načelnik Generalštaba vojske obično služi četverogodišnji mandat. George je tu funkciju preuzeo 2023. godine, nakon što ga je nominirao tadašnji predsjednik Joe Biden, te je trebao ostati na dužnosti do 2027. godine.
Njegov odlazak predstavlja još jednu promjenu koju je Hegseth napravio među visokim oficirima koji su bili članovi Združenog generalštaba kada je preuzeo funkciju ministra odbrane. Hegseth je smijenio ili marginalizirao više od deset admirala i generala. Ranije je smijenio generala CQ Brown s pozicije predsjedavajućeg Združenog generalštaba te admiralka Lisa Franchetti s mjesta načelnice pomorskih operacija.
Hegseth je također u četvrtak smijenio generala David Hodne, šefa Komande za transformaciju i obuku vojske, kao i general-majora William Green, glavnog vojnog kapelana, prema riječima jednog američkog zvaničnika.
George je ranije bio viši vojni pomoćnik tadašnjeg ministra odbrane Lloyd Austin, a američki zvaničnici navode da se već više od godinu špekuliralo o njegovoj mogućoj smjeni.
Jedan zvaničnik odbrane rekao je za ABC News da će zamjenik načelnika Generalštaba vojske, general Christopher LaNeve, preuzeti funkciju vršioca dužnosti, što predstavlja uobičajen slijed komandovanja i razlog zašto na dvije najviše funkcije u vojsci služe dva generala s četiri zvjezdice. Takav prijenos dužnosti aktivira se kada je načelnik spriječen da obavlja funkciju ili bude smijenjen.
“Preuzimanje te uloge od strane zamjenika načelnika Generalštaba očekivan je i odgovarajući potez”, rekao je zvaničnik odbrane.
George je pješadijski oficir koji se u vojsku prijavio 1982. godine, prije nego što je 1988. diplomirao na West Point i dobio oficirski čin. Obavljao je komandne dužnosti u nekim od najelitnijih kopnenih borbenih jedinica vojske, uključujući 173. zračno-desantnu brigadu i 4. pješadijsku diviziju.
Tokom mandata na čelu vojske nadgledao je napore da se američka vojska transformiše iz ere globalnog rata protiv terorizma u snagu sposobnu za vođenje velikih sukoba, poput potencijalnog sukoba s Kinom, uz velika ulaganja u tehnologiju dronova, sisteme dugog dometa i proizvodne kapacitete vojske.
Također je konsolidovao različite dijelove vojske, smanjio administraciju i broj generala, s ciljem stvaranja fleksibilnije i agilnije sile.
George je bio ukoren (što u vojsci predstavlja javnu opomenu) dok je 2009. godine služio kao komandant brigade u Afganistanu, zbog svoje uloge u nadzoru nad bazom Combat Post Keating – malim, udaljenim američkim uporištem koje su talibani gotovo zauzeli, a koje su kasnije uništile američke snage.
U tom napadu poginulo je osam američkih vojnika, dok su dvojica odlikovana Medaljom časti. Bitka je prikazana u filmu The Outpost.
LaNeve je ranije bio viši vojni pomoćnik Hegsetha.